Пространственное строение молекул
Основоположником стереохимии является голландский химик Вант-Гофф, который (одновременно с Ж.А. Ле Белем и независимо от него) сформулировал (1874) и развил основные положения теории пространственного расположения атомов в молекулах органических соединений.
Пространственное строение влияет не только на физические и химические свойства соединений, но и на их биологическую активность. Понимание пространственного строения молекул необходимо для оценки характера взаимного влияния атомов (электронных и пространственных эффектов), реакционной способности соединений и механизмов реакций.
Наглядное представление о пространственном строении молекул дают их трёхмерные модели, построенные по данным исследования структуры вещества физико-химическими методами.