Теория резонанса (мезомерии) применяется для описания строения сопряженных молекул, свободных радикалов и ионов, которые нельзя отразить одной классической структурной формулой с целочисленными связями. Согласно этой теории (Л. Полинг, К. Ингольд) реальная молекула или частица описывается набором резонансных (мезомерных, предельных, граничных иликанонических) структур, которые отличаются друг от друга только распределением электронов.